Nahrungs- oder Lebensmittel dienen uns zum Essen, erhalten uns am Leben. Heilmittel sollen dagegen Krankheiten mildern oder sogar heilen. Dazwischen liegt das Gebiet der Prävention, der Vorbeugung vor Leiden. Hier trifft die Aussage von Hippokrates am besten zu. Aber auch das Gebiet der Therapie, der Ernährungsmedizin, wird immer mehr beachtet. Hier geht es um besondere Kostformen oder Einschränkungen von Nahrungsmitteln, um bestimmte gesundende Effekte zu erzielen. Teilweise sind solche „Diäten“ der gesunden Normalkost sehr ähnlich, teilweise verzichtet man auf bestimmte Lebensmittel wie z.B. auf schwerer verdauliche bei Darmerkrankungen oder auf säurereiche Lebensmittel bei Reflux-Leiden.